Der Osten

Wer heute vom »Fernen Osten« spricht, beschwört unweigerlich ein Kaleidoskop von Bildern herauf: prachtvolle Pagoden, filigrane Kalligrafie und konfuzianische Ethik oder auch pulsierende Großstädte.

Orientalische[1] Frauen wurden über Jahrhunderte hinweg von westlichen Reiseschriftsteller:innen auf eine Projektionsfläche mystischer Sinnlichkeit oder kultureller Rückständigkeit reduziert.

Wer die Begriffsgeschichte des Westens verstehen möchte, muss nach Osten blicken.

Die Großregion Sibirien umfasst rund drei Viertel des russischen Staatsgebiets und übertrifft mit 13, Millionen Quadratkilometern flächenmäßig sogar das benachbarte China.

Im späten Zarenreich und in der frühen Sowjetunion betrachtete man die als Russischer Kaukasus und Russisches Turkestan bekannten Regionen als Peripherie.

Obwohl die Europäische Union ihre Nachbarschaftspolitik – und damit auch ihre Politik der Östlichen Partnerschaft (ÖP) – in ihrer globalen Strategie 2016 zu einem der zentralen Bausteine der EU-Außenpolitik erklärt hat, bleibt der parlamentarische Diskurs über dieses Politikfeld im Deutschen Bundestag über Jahre hinweg eher schmal.

Im Zuge der Sichtung von Bildmaterial zum russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine im digitalen Raum fällt insbesondere auf russischer Seite eine tendenzielle Auslassung unmittelbarer Darstellungen von Gewalt und Leid auf.

Im Frühling 1806 erreichte der später berühmte Orientalist und erste Präsident der Akademie der Wissenschaften in Wien, Josef Freiherr von Hammer-Purgstall, Iaşi (Jassy), die Hauptstadt der Moldau.

»Wer die Vergangenheit kontrolliert, kontrolliert die Zukunft«.»Wer die Vergangenheit kontrolliert, kontrolliert die Zukunft«. George Orwells bekanntes Bonmot gewinnt angesichts des aktuellen Systemkonflikts zwischen liberaler Demokratie einerseits und erstarkendem Autoritarismus andererseits neue Relevanz.

»Ich finde übrigens, dass dieser gesamte baltische Raum bisher in der Öffentlichkeit zu wenig Aufmerksamkeit bekommen hat«, so zuletzt Außenminister Johann Wadephul im Mai 2025.

»Schon das dritte Jahr steht das Korn schlecht auf dem Feld.

Wer sich in der frühen Bundesrepublik über ›den‹ Osten informieren wollte, kam an Klaus Mehnert (1906–1984) kaum vorbei.

»Der Osten« ist nach wie vor in aller Munde. Insbesondere die Wahlerfolge der AfD bei den Landtagswahlen in Ostdeutschland im Herbst 2024 sowie bei der vergangenen Bundestagswahl haben zu einer intensiven wissenschaftlichen und medialen Debatte entlang der Stichworte »innere Einheit«, »Mauer in den Köpfen«, Strukturwandel, »AfD-Land« etc. geführt.

Leipzig, eine WG-Party. Beim anfänglichen Smalltalk geht es darum, wer wo aufgewachsen ist. Fünf Jahre nach dieser Unterhaltung habe ich den Geburtsort (nahe Leipzig) meiner Gesprächspartnerinnen vergessen, nicht aber ihre Freude, dass sie von mir nicht durch ihren Dialekt als Sächsinnen erkannt wurden.

Erzählungen der DDR ebenso wie der Nachwendezeit sind umkämpft. Das lässt sich auch in der Auseinandersetzung um literarische Werke beobachten.

In vielen ostdeutschen Städten und Gemeinden ist das Erbe der DDR auch nach mehr als 30 Jahren weiterhin sichtbar – beispielsweise in Form maroder Gebäude und verlassener Immobilien.

Zahlreiche Studien belegen einen Anstieg extrem rechter Einstellungen in der gesamten Bundesrepublik sowie einen wachsenden Zuspruch zu rassistischen, nationalistischen und autoritären Positionen.1 Dennoch dominiert die Annahme, dass es vor allem Ostdeutschland ist, wo sich seit der Wiedervereinigung extrem rechte Einstellungen formiert hätten.

Als sich das neuartige Coronavirus SARS-CoV-2 im Frühjahr 2020 auch in Deutschland auszubreiten begann, gelang es Wissenschaftler:innen, Politiker:innen und Journalist:innen vor allem über eine räumliche Strukturierung, die zahlreichen Ansteckungsereignisse auf zugängliche Weise zu kommunizieren.

Mehr als drei Jahrzehnte nach der Friedlichen Revolution und der Wiedervereinigung ist das Verhältnis von Ost- und Westdeutschland weiterhin Gegenstand gesellschaftlicher Auseinandersetzung.

»Was kann man eigentlich mehr tun, als die Mitglieder in dieser Sache zu befragen?« Mit diesen Worten reagierte der SPD-Parteivorsitzende Lars Klingbeil auf die scharfe Kritik der nordrhein-westfälischen Jusos am Koalitionsvertrag der neuen Bundesregierung.1 Aus Sicht der Parteienforschung ist Klingbeils Verweis auf die hohe demokratische Legitimität von Mitgliederentscheiden nicht von der Hand zu weisen.

Das deutsche Parteiensystem, im internationalen Vergleich lange Zeit als Hort der Stabilität gerühmt, hat in der jüngeren Vergangenheit einen tiefgreifenden Wandel erfahren.

Konservative Volksparteien befinden sich aktuell vielerorts in einer tiefgreifenden Krise, die ihre traditionell starke Stellung im jeweiligen Parteiensystem bedroht.

über die Veränderungen des Fachs Politikwissenschaft in den letzten sechzig Jahren Sie haben 1964 in Bonn mit dem Studium der Politikwissenschaft begonnen und waren von 1972 bis zu ihrem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst 2009 Professor für Politikwissenschaft an der Universität Marburg.